– Приходится подчиниться воле моего повелителя, – соблегчением вздохнула Ислена – Я вынуждена отказаться.

– Мужество королевы делает мне честь, – объявил Энхег сабсолютно серьёзным видом.

Ислена, поклонившись, быстро отступила. Тётя Пол, чутьприподняв бровь, взглянула на господина Волка, но промолчала.

Выражение лица старика вновь стало серьёзным; он поднялся скресла, в котором сидел, и покачал головой.

– Думаю, наступило время принять какие-то решения, –начал он, – слишком уж быстро разворачиваются события, медлить больше нельзя. –И, взглянув на Энхега, добавил:

– Есть ли во дворце хоть какое-то место, где можноговорить без риска, что тебя подслушают?

– Комната в одной из башен, – ответил тот. – Я быловспомнил о ней перед первым совещанием, но… Он остановился и посмотрел наЧо-Хэга.

– Пусть это тебя не беспокоит, – кивнул король, – ясмогу взобраться наверх, если возникнет необходимость, и поверь, уж лучше былоподвергнуть меня небольшому испытанию, чем позволить шпиону Джарвика подслушатьнас.

– Я останусь с Гарионом, – сказал Дерник тёте Пол, нота решительно затрясла головой:

– Нет. Пока Эшарак бродит здесь на свободе, я не отпущумальчика от себя.

– Тогда пойдём, – предложил господин Волк. – Ужепоздно, а я хочу уйти завтра же как можно раньше. Опасность потерять следувеличивается с каждой минутой.

Королева Ислена, всё ещё выглядевшая расстроенной, подошла кПоренн и Сайлар и даже не попыталась сдвинуться с места, когда король Энхегнаправился к дверям тронного зала.

«Я расскажу тебе позже обо всём, что произойдёт», –просигналил король Родар своей жене.

«Конечно», – пошевелила в ответ пальцами королева Поренн.Лицо оставалось абсолютно бесстрастным, но движения рук выдавали, насколько онараздражена.

«Спокойно, детка, – жестами показал Родар. – Мы здесь гостии должны подчиняться местным обычаям».

«Как прикажет мой господин», – ответила она, повернувладони, что означало высшую степень сарказма.

Королю Чо-Хэгу удалось одолеть ступеньки с помощью Хеттара,хотя поднимался он с невероятным трудом.

– Прошу простить, – выдохнул он, в очередной разостанавливаясь, чтобы отдохнуть, – мне всё это так же неприятно, как и вам.

Король Энхег поставил стражников у подножия лестницы,поднялся последним и закрыл за собой тяжёлую дверь.

– Зажги огонь, кузен, – попросил он Бэйрека. – Раз ужмы тут, хоть по крайней мере устроимся поудобнее.

Бэйрек кивнул и поднёс к дровам факел. Комната оказаласькруглой и не очень просторной, но места хватило для всех, а стульев и скамеекбыло достаточно.

Господин Волк встал у окна, вглядываясь в мигающие огонькигородских домов.

– Всегда любил башни, – заметил он почти про себя. –Мой Учитель жил в такой, и я до сих пор с радостью вспоминаю проведённые вместес ним годы.

– Я бы отдал жизнь, чтобы встретиться с Олдуром, – тихоотозвался Чо-Хэг.

– Он и вправду был окружён кольцом света?

– Мне он казался совсем обыкновенным. Мы прожили вместепять лет, прежде чем я понял, кто он на самом деле.

– Был ли он действительно столь мудр? – спросил Энхег.

– Возможно, гораздо мудрее, – вздохнул Волк. – В тотненастный вечер он нашёл меня, дикого упрямого мальчишку, замерзающего в снегуоколо его башни, и смог приручить и покорить, хотя на это ушло несколько сотенлет.

Глубоко вздохнув, Волк отвернулся от окна:

– Ну что ж, за работу!

– Где ты решил продолжить поиски? – спросил корольФулрах.

– В Камааре. След отыскался именно там. Думаю, онприведёт в Арендию.

– Мы пошлём с тобой воинов, – предложил Энхег. – Послевсего, что здесь произошло, гролимы, по всей видимости, попытаются помешатьтебе.

– Нет, – твёрдо сказал Волк. – Солдаты бессильны передгролимами, и, кроме того, армия только обременит меня, а объяснять королюАрендии, почему в его государство вторглась орда вооружённых людей, нетвремени. Аренды ещё туже соображают, чем олорны, хотя это звучит неправдоподобно.

– Не нужно грубостей, отец, – вмешалась тётя Пол, – онивправе побеспокоиться о собственном будущем.

– Армия, конечно, ни к чему, Белгарат, – кивнул корольРодар, – но, возможно, стоит взять с собой двух-трёх надёжных людей.

– Мы с Полгарой вполне можем сами справиться почти совсеми проблемами, – отказался Волк, – а более простые оставим на долю Силка,Бэйрека и Дерника. Чем меньше нас будет, тем меньше мы привлечём внимания.Кстати, – обернулся он к Чо-Хэгу, – пока не забыл: мне бы хотелось, чтобы твойсын Хеттар отправился с нами. Кто знает, вдруг его необыкновенный талант нампригодится!

– Невозможно, – решительно отказался Хеттар. – Я долженоставаться с отцом.

– Нет, Хеттар, – сказал Чо-Хэг. – Не желаю, чтобы тыпотратил всю жизнь, прислуживая калеке.

– Но я всегда с радостью служил тебе, отец, –запротестовал Хеттар. – Не я один, многие воины обладают такими же талантами.Пусть Древнейший выберет кого-нибудь другого.

– Сколько Ше-Даров можно найти среди олгаров? –спокойно спросил господин Волк.

Хеттар резко вскинул голову, взглянул на Волка, как быпытаясь сказать что-то взглядом.

Король Чо-Хэг едва слышно охнул:

– Хеттар! Это правда?

– Возможно, отец, – пожал тот плечами. – Не думал, чтоэто так важно.

Чо-Хэг посмотрел на господина Волка. Тот кивнул:

– Всё так. Я понял, как только увидел его. Правда,Хеттар должен сам прийти к осознанию своего дара. Глаза Чо-Хэга неожиданно заблестелиот слёз.

– Сын мой! – гордо воскликнул он, неловко обнявХеттара.

– Ничего особенного, отец, – пробормотал тот, внезапносмутившись.

– О чём они? – прошептал Гарион Силку.

– Олгары очень серьёзно относятся к таким вещам, – тихоответил он. – Вроде бы есть люди, которые могут общаться с лошадьми посредствоммыслей. Таких людей называют Ше-Дарами – Вождями лошадей, и рождаются они оченьредко: два-три человека на целое поколение. Чо-Хэг лопнет от гордости, когдавернётся в Олгарию.

– Это так важно? – удивился Гарион.